《太极拳使用法》中的“胸含，背拔，腰松，眼前视”，在《太极拳体用全书》中改作“胸含背拔，松腰眼前视”。《太极拳使用法》由“余幼读书时，性好武”的董英杰先生校点，而董英杰自编的《太极拳释义》中之“提手上势”中，虽强调“合提手”的意义，却找不着“胸含，背拔，腰松，眼前视”的要领。同样，《太极拳体用全书》则有“因复与同事赵仲博、叶大密，研习斯术，不一月，病霍然”的郑岳郑曼青校点。我们且不论郑岳曼青与叶大密老师怎么攀上的“同事”，究竟同的是哪一行的“事”，在其自编的《郑子太极拳自修新法》之“提手”中，只强调“两臂亦即随腰收合”，不但少了“合提”的意义，根本找不着“胸含背拔，松腰眼前视”的要领。董英杰、郑曼青等，都是被唐豪所讽刺的“号称能文章的杨氏弟子”范围内的。杨家这些“读书人”编著的著作，尚且不重视杨家“胸含，背拔，腰松，眼前视”的重要性。而李雅轩先生，出生寒门，从小练少林，学绵掌，晚年则武人文相，此亦足证他太极拳之修为。张义敬《太极拳理传真》一书，摘录 1964年11月20日李雅轩至张义敬信札中，也难怪李雅轩老师会发表此般言论：“含胸拔背这句话，老论上没有。这是形意拳、八卦掌上的规矩。因为陈微明早先跟孙禄堂练过一段时间的形意拳，后来才跟杨老师学太极拳。陈著的太极拳书上，有太极拳十要，把老论上的一些话，反正地说了一些，又添了这句含胸拔背。以后练太极拳的人，以为这句话与太极拳也无妨碍，作书的也将这话沿用了，从此就成了练太极拳的规矩了。其实，不是那回事，所以我今告诉你们，对这句话不要过分强调，如强调了，就脱离了自然。太极拳是以端正为主要的基础。在这种基础上，胸腰脊背为了动作的需要，是有时含，有时挺，有时凸，有时凹。这是身势动态，不能抓着这个含字，就说一定非含不可，成了规矩。”
有关“含胸拔背”的动作要领以及技术含义，对比杨家其他诸派理论，以为有重新梳理的必要。此且不论。陈微明先生《太极拳术》中，由杨澄甫口授、陈微明笔述的“太极拳十要”之二，就是“含胸拔背”，杨澄甫老师是将“含胸”与“拔背”分开来阐述的，“太极拳十要”之三，就是“松腰”，单独将“腰”的要求提出来，可见其重要所在。而《太极拳术》一书之“提手”中，只见“沉肩坠肘”的要求，找不出“ 胸含，背拔，腰松，眼前视”的要领来。由此足证，杨澄甫老师《太极拳使用法》一书中的“胸含，背拔，腰松，眼前视”，不是陈微明、也不是董英杰、郑曼青所纂入。而是杨澄甫老师底本中原有的动作要求。《太极拳使用法》编撰之前的底本，究竟有哪些人参与修编，至今我们还无法寻其端倪。正像《杨氏太极拳传抄本》一样，究竟有哪些杨家学者参与编撰，有待进一步的探究。
由此可见，李雅轩老师将“含胸拔背”当作是陈微明早先跟孙禄堂练过形意拳，从形意八卦引入太极拳中的说法，未必站得住脚的。 孙禄堂五大拳学理论中，有含胸的阐述，但找不着“含胸拔背”连用的现象，且也找不着“拔背”两字。但是，含胸拔背的要义，依然能在孙老的五大武学著作中随处可见。《形意拳学》总纲第五节“形意演习之要义”中，孙老先生谈到形意拳演习之要，云：“一要塌腰，二要缩肩，三要扣胸。四要顶，五要提，六横顺要知清，七起钻落翻要分明”，此要义中，以“塌腰”来带动“拔背”，以“缩肩”、“扣胸”来替代“含胸”。孙老先生云：“塌腰者，尾闾上提，阳气上升，督脉之理也；缩肩者，两肩向回抽劲也；扣胸者，开胸顺气，阴气下降，任脉之理也”。孙老虽然没有直接使用“含胸拔背”，其实通过这三要，已经阐明了“含胸拔背” 的要义。此七要，在孙老编著的《八卦拳学》第三章“入门练习九要”中，改作了九要。“九要者何？一要塌，二要扣，三要提，四要顶，五要裹，六要松，七要垂，八要缩，九要起钻落翻分明”。在胸背的要求上，除了“扣”、“缩”之外，又强调“松”字。这里的“松”，讲的是开肩的概念。他说：“松者，松开两肩，如拉弓然，不使膀尖外露也”。两肩松开，如拉弓状，二水以为重点在于锁骨往左右两端有拉开之意，一方面两手之间似有联络，另一方面，也便于胸腹全然的掏空，周身灵通。第八章“两仪学”第二节中，对“缩肩”有明确的解释，他说：“两肩似乎有往回缩劲之意，亦谓之含胸也”。第九章“四象学”之第三节云：“两肩里根亦均往回缩力，亦是含胸之意”。同章第六节云：“两肩前后极力缩住劲，两胯前后里根亦极力缩住劲，此时腹内要似觉圆圈空虚一般，若是，方能得着拳中之灵妙。”同章第七节云：“内中何以能虚空之意？即着两肩两胯里根，皆往回缩劲，则胸中自然有虚空之意，而腹内亦不能有努气拥挤之患也”。第十五章“艮卦熊形学”里谈到拳之顺谬时说：“其拳谬，则丹田之阳，不能生于背脊，而胸内不能含合，心火亦不能下降矣”。孙老从不但详细阐述了含胸的训练方法，还从正反两方面指出了含胸之于拳艺的深远意义。而他的《太极拳学》，依然反复强调两肩里根与两胯里根即速往回缩劲，腹内要圆满虚空等，但是通篇不见“含胸拔背”字样。由此看来，孙老五大学著中，虽然随处可见含胸拔背的要领，但却找不出含胸拔背的说辞。由此足证，此四字，不属于孙家拳艺之习惯用语。那么，“含胸拔背 ”此四字，说由陈微明采自孙家，而“添了这句含胸拔背”的说法，纯属无稽之谈了。
那么，“含胸拔背”，究竟从哪里来的呢？
其实，“含胸”的理论，是陈氏太极拳的重要理论。陈鑫在第二势懒擦衣中图说云：“胸间松开，胸一松，全体舒畅”，第六势搂膝拗步图说云：“胸如鞠躬向前微弯，四面涵住”，第十三势庇身捶图说云：“胸要含蓄，用合精合住”，第十五势肘底看拳图说云：“胸要含住精，又要虚”，第三十七势前昭图说云：“胸向前合 ”，第三十八势后昭图说云：“胸微弯如磬”，第四十二势懒擦衣图说云：“胸要虚含如磬”，第四十三势单鞭图说云：“胸微合住，作包含势”，第五十四势懒鑔衣图说云：“胸向前合住精，胸微弯，自然合住”，第六十四势当头炮图说云：“胸要向前合住，空空洞洞，万象皆涵，极虚”。陈鑫虽反反复复强调的含胸要领，但是细细究来，只是对含胸外在形态的描述。并不是切实有效的训练方式。较之孙老先生的上述理论，其一为旁观者言，其一系练家子言，不作同日而语。倘若按照陈鑫“胸向前合”、“胸微弯如磬”，太极拳将成为“弯转拳”了，嘉兴人俗称河虾为“弯转”，练太极拳者，长此以往，一个个都成了弓背如虾了。
武禹襄从杨露禅学拳十数年后，得王宗岳《太极拳论》，复受李呈芬《射经》身法要领之启发。制定了太极拳身法八要。云：“涵胸、拔背、裹裆、护肫、提顶、吊裆、腾挪、闪战”。闪战疑为闪赚之误植。涵胸、拔背，显然从《射经》“胸恶前凸，背恶后偃”中化出。李亦畲老三本之《启轩藏本》内附虚实阴阳图，胸口部位像是剖面图，胸口凹陷如玉珏，形状十分夸张。两旁各写“运”与“动”字样，直观而又形象的解密了太极拳涵胸拔背的要义。之后，武禹襄的“涵胸拔背”连同他从舞阳盐店所得的王宗岳《太极拳论》以及他的《打手要言》心得等，从此也成了杨家太极拳早期的重要理论。 [page] 受武禹襄身法八要的影响，太极拳涉及胸背部位的要领，由“涵胸、拔背”，改作“含胸拔背”，就成了杨式太极拳重要的身法要领之一。1957年7月，人民体育出版社刊行杨澄甫老师《太极拳体用全书》一书，在“出版者的话”中说：“这本书是根据 1934年2月上海大东书局的版本翻印的。翻印时，我们将原书的题字、传、序及例言都删去了，并增加了杨澄甫先生的‘太极拳之练习谈’和‘太极拳说十要’ 两篇文章”。在特定的历史条件，刊行《太极拳体用全书》一书，删去一些题字、传、序及例言，自然有特殊的含义。而所增加的“太极拳之练习谈”和“太极拳说十要”两文，虽然都是杨澄甫老师口授的内容，而笔述者名讳也一律被删去了。1963年人民体育出版社出版的傅钟文演述、周元龙笔录、顾留馨审稿的《杨式太极拳》一书，第一章“太极拳要领”中，也引用了“太极拳之练习谈”和“太极拳说十要”两文，“太极拳之练习谈”署名为“杨澄甫口述张鸿逵笔录”，“太极拳说十要”则是摘自陈微明《太极拳术》之“太极拳术十要”。也系“杨澄甫口授陈微明笔述”。张鸿逵，直隶顺天人。1882年生。1906年5月调任陆军行营军官学堂监督， 1912年民国成立后，改称国民党陆军大学校长，授陆军少将衔。1914年因病逝。显然，“太极拳之练习谈”要早于“太极拳术十要”。 “太极拳之练习谈”一文中，对于身法要求，从头到脚，分做五大要点。其实第二点涉及“身躯”时说：“身躯宜中正而不倚，脊梁与尾闾，宜垂直而不偏，但遇开合变化时，有含胸拔背，沉肩转腰之活用，初学时节须注意，否则日久难改，必流于板滞，功夫虽深，难以得益致用矣”。陈微明民国14年出版的《太极拳术》，笔述“太极拳术十要”之二“含胸拔背”条云：“涵胸者，胸略内涵，使气沉于丹田也。胸忌挺出，挺出则气拥胸际，上重下轻，脚跟易于浮起。拔背者，气贴于背也。能含胸，则自能拔背，能拔背，则能力由脊发，所向无敌也”。陈微明先生毕竟是翰林出身，一方面不违背杨澄甫老师的“含胸拔背”，另一方面，则认同武禹襄的“涵胸”用词。其文品、人品略显一端。其实，1957年7月，人民体育出版社翻印杨澄甫老师《太极拳体用全书》一书时所删去的例言中，也一样对含胸拔背有阐述。民国二十三年二月初版的杨澄甫老师《太极拳体用全书》例言之四 “太极拳要点”云：“太极拳要点，凡有十三，曰：沉肩坠肘、含胸拔背、气沉丹田、虚灵顶劲、松腰胯、分虚实、上下相随、用意不用力、内外相合、意气相连、动中求静、动静合一、式式均匀。此十三点，凡一动作，皆要注意，不可五一式中，而无此十三要点之观念。缺一不可，学者希留意参合也”。而民国二十年神州国光社出版的杨澄甫《太极拳使用法》一书，在阐述拳势使用法时，有侧重的在一些特殊的动作中，诸如“揽雀尾按法”、“提手上势”、“手挥琵琶”、“肘底看锤”、“倒撵猴”等也使用含胸屈膝、胸含、背拔等要领。
而受杨家太极拳的影响，吴鉴泉一脉的太极拳图籍中，也沿用“含胸拔背” 的理论。民国十六年文华图书印刷公司初版的徐致一先生编著的《太极拳浅说》一书，第五章“太极拳与生理之关系”中，从“增强不随意肌之运动力”角度，阐述了“涵胸拔背”的重要性。他说：“太极拳对于躯干部分之姿势，其最要者曰‘涵胸拔背’，涵胸者，乃使心窝微向内凹，俾内部横隔板，因胸膛向内压迫，自然降下，以为沉气之助也。拔背者，乃使背部微如弓背之突出，俾脊柱之背椎部分，可有前挺式浅弓形，练成后挺式浅弓形，俾背椎部分因前后皆能运动，而无形中脊柱全部可使回复初生时之垂直性”。在当时的历史背景下，徐致一先生能够从“随意肌”与“不随意肌”的角度来分析“含胸拔背”的重要性，实属首创性的见解。
针对“含胸拔背”，历来争议颇多。
唐豪在民国十九年出版的《太极拳与内家拳》一书中，针对含胸问题，大放厥词。他在序言中说：“朋好中有见此书稿本的，问吾，你缘何要作此书？你是否不满于太极拳？吾答复这位朋友说：吾作此书，其主要目的，在辟太极拳之妖妄。”接下来他开始“辟太极拳之妖妄”，说：“据有一位学者的夸奖，太极拳的动作是：‘最合于生理上之程序，能使身体平均发达”的体育’，这位学者的话，是否有称誉过当的地方，在运动生理上是一个应该精密讨论的问题”、“内部呼吸器官的运动，是应该扩胸，而不应该含胸的，这也是运动生理学上不可否认的话。一般太极拳家，却教人含胸呼吸，而不许人挺胸，这种呼吸运动的价值如何？吾以为是一个应该精密测试的问题”。之后还在正文第八章“太极拳之呼吸”中，对太极拳呼吸时“胸须内含”提出异议。
张义敬《太极拳理传真》一书，摘录1964年11月20日李雅轩至张义敬信札，显然是否认杨式太极拳中有“含胸拔背”之说。同样《太极》杂志1999年第5期，发表了陈龙骧先生《李雅轩先生对<太极拳体用全书>的眉批》一文，该文又在《武林》2000年第 8期以《李雅轩对(太极拳体用全书)的批评》为题发表，李雅轩在《太极拳体用全书》例言前眉批云：“老论中无含胸拔背之说，只有虚灵顶劲、气沉丹田，亦无松肩垂肘之说。盖气沉丹田，一身松舒，含胸拔背、松肩坠肘自然有之。若单注意去作含胸拔背、松肩坠肘，恐与身心舒适有碍。学者不可不慎。尤不可专注意此十三点也。只须注意一身松舒，虚灵顶劲，气沉丹田，则十三点自然有之，而且来得自然。否则必致勉强作出，与自然大有妨碍也”。 [page]
更有甚者，一直被李雅轩老师误会是从孙家形意、八卦中将“含胸拔背” 纂入到杨家太极拳来的陈微明先生，1997年9月人民体育出版社出版了他学生林炳尧的论著《杨式太极拳架详解》。据此书序四“上海交大黄林鹏谨序 ”，1942年才开始从陈微明先生学太极拳的林炳尧，竟然称叶大密老师为同辈师兄弟，竟然将杨澄甫老师的学生濮冰如称作是他自己的学生。此般“谨序”，其 “谨”度，实在是出乎常人所料的。书后附录有杨澄甫口授、陈微明笔述的“太极拳术十要”，以及“跟随微明先生学拳”的回忆文字。在这篇回忆文章中，林炳尧称“后又承褚桂亭、叶大密等前辈老师赐教”。这里，他开始回过神来，将叶大密老师称作是他的“前辈老师”了。此文在谈到“太极拳十要”时，关于“含胸拔背”“气沉丹田”一项，说：“微明先生曾经特别关照过我，‘含胸拔背’ 这一提法，其实应改为‘舒胸顺背’的。但书已经出版，事后发现原来的提法引起了误解，产生了一些副作用，要想修改已经来不及了。微明先生指出，他当时使用 ‘含胸’两字，主要是与练外家拳的‘挺胸’相对而言的。意即不要使用练外家拳的方法练内家拳。如果‘含胸’过了头，成了‘缩胸’，仍旧会造成血脉不和，气滞于背，甚至会损害人的体形。所以‘舒胸顺背’的提法比较准确”。
杨澄甫老师，他的《太极拳使用法》出版不久，由于书中文辞语句，文言、白话、俚语、俗语混杂，很不协调，图解说明错误又多，杨澄甫老师即命出版馆将原版毁去，发行社将存书收回的。为此，唐豪在1936年出版的《王宗岳太极拳谱.阴符枪谱》一书中即有如此记载：“杨澄甫《太极拳使用法》出版后交神州国光社发行。因为内容太质而不文，例如书中（147页）‘有说一力强十会’下注（有礼）二字，（148页）‘我说一巧破千斤’下注（不错）二字，这些都是江湖套语，号称能文章的杨氏弟子，看见了觉得面子上有些那个，反对将该书出售，所以不久即行收回，现已不易购得”，更何况，陈微明先生翰林出身，曾任清史稿编修。他的为人做事，十分严谨。特别做文章，所谓“文章千古事”，对他来说，看得比他生命还重的，这一点，非后辈学人所能望及的。他为了拳照中一个眼神，他还特地重拍拳照，予以纠正的。何来“但书已经出版，事后发现原来的提法引起了误解，产生了一些副作用，要想修改已经来不及了”一说？再说，“含胸拔背”或“涵胸拔背”，并非出自陈微明先生的杜撰。而他的这些后辈，无法体悟老辈人的用心，且也罢了，动辄以老辈说错了，写错了，以掩盖自己的无知，实属轻率之言。
针对唐豪所谓“内部呼吸器官的运动，是应该扩胸，而不应该含胸的，这也是运动生理学上不可否认的话”的论调，1961年2月16日（年初二）下午，金仁霖老师在张晋良医师的陪同下，到上海纺织第一医院放射科（该院放射科主治医师田淑仪，是张晋良医师的太太），去测试“腹式顺、逆呼吸的X光透视观察”。顺式呼吸，采取唐豪所说的“内部呼吸器官的运动，是应该扩胸”的概念，即，吸气时，扩胸，吸气时回复正常。而逆式呼吸，则是采用吸气时，敛腹含胸，呼气时回复正常的呼吸法。观察结果是，无论是逆式呼吸还是顺式呼吸，吸气时，胸膈肌呈下降状态，呼气时，胸膈肌呈上升状态。为此，将胸膈肌上下升降的的距离，称为胸膈肌运动的动程，以测定两种呼吸的数据。经进一步透视观察，得到的数据为：在极度呼吸时，顺呼吸膈肌动程7.2厘米，逆呼吸膈肌的动程9.2厘米,两者相差2厘米；在一般正常呼吸时，顺呼吸膈肌动程4厘米，逆呼吸膈肌动程6.4厘米，两者相差2.4厘米。不论是极度呼吸还是一般正常状态下的呼吸，就胸膈肌上下升降的动程而言，逆式呼吸，都要比顺式呼吸动程大。
根据生理学常识，胸膈呈钟罩状，静止时原本隆起，介于胸腔和腹腔之间，构成胸腔的底。吸气时，随着吸气肌（膈肌与肋间外肌）收缩，胸膈隆起的中心下移，从而增大胸腔的上下径，使得胸腔和肺容积增大。胸膈下移的的距离就是金老师在测定的动程。通常膈肌下降1厘米，胸腔和肺容积可以增大250-300毫升。吸气，因为需要调动胸膈肌与肋间外肌的收缩，所以吸气是主动的。呼气时，不是由呼吸肌收缩引起的，而是由膈肌和肋间外肌舒张的结果，肺依靠本身的回缩力量，而得以回位，并牵引胸廓缩小，恢复吸气开始的位置。因此，呼气是被动。
在逆腹式呼吸的吸气时，随着敛腹含胸，伴随着胸软肋骨与胸骨的下陷，促使膈肌与肋间外肌的运动幅度增大，从而使得膈肌下降的动程增大。胸膈象活塞一样的下行，使得肺在肋条肌神经支配下，带动肺泡，往胸腔横下、腹部纵深向扩张。而扩胸式的顺式吸气，随着吸气时的鼓腹、扩胸，腹腔扩大了，胸腔无法往纵深扩张，也不能往胸腔横向扩张，因而，膈肌的动程收到了限制。唐豪所谓“内部呼吸器官的运动，是应该扩胸”，显然是外行露底之言。
准确掌握吸气时敛腹含胸，呼气时回复正常，这样一种逆式呼吸法，促使胸膈动程增大，以增大肺活量，对健身的意义非常大。
二水以为徐致一先生在民国十六年初版《太极拳浅说》一书中的涉及含胸拔背的生理机制的这些论点，非常具有前瞻性。他说：“惟人体肌肉有随意肌与不随意肌之分。随意肌常随意识而运动，不随意肌则属自动性质，而不受意识之指挥。欲增加不随意肌之运动力，除功深之人，能利用心理作用外，初学之人，则非籍重于适当之姿势不可”。太极拳作为内功拳的一种，首先是训练“内动”为要的。如何让原本不受意识指挥的不随意肌，也随着“适当之姿势”而增大其运动量，显然是太极拳“内动”要解决的问题。 “随意肌”是听命于人的意志控制，以骨骼肌为主，控制躯体的随意活动，以适应外界环境。“不随意肌”指没有意志参与的，譬如平滑肌和心肌等，这些肌肉作用，使许多内脏器官具有自动性。医学上说，除了人的中枢神经系统之外，人的外周神经系统分成两套，其一是躯体神经系统，又称“动物性神经系统”。这以神经系统通过感觉神经纤维、运动神经纤维来调控人的四肢百骸。“随意肌”就受命于“动物性神经系统”的调控。另一套外周神经系统叫内脏神经系统，又称植物性神经系统。这一神经系统，不受意识的调控，而是有着自主运动的特征。这一神经系统，通过交感神经和副交感神经两个子系统，对内脏肌和腺体的神经支配，对循环、消化等植物性机能进行控制、调节。如何通过增加“不随意肌”的运动量，或者调控自身的情绪、心态，进而来调节植物性神经系统，抑制或兴奋植物性神经的作用。从而使得人的身心时刻处于最佳状态，这便是太极拳“内动”的更深层次的含义。二水将太极拳定位在----一门调控身心的学问，其本质含义，在在于此。太极拳运动，通过推手等训练，不但调控自己的身心，还能调控对手的身心。这层含义，将日渐被太极拳爱好者所认识到。 [page]
含胸拔背的技击作用，更是显而易见的。
吴修龄谓石敬岩枪法，以对扎入手，须厚缚纸竹于肋下，革戳苦功三年者，形似蛮练，实则道破内功捷要。以枪对扎，即便厚缚纸竹，以护胸肋，久亦内伤。惟以胸肋贴背，下沉入地，枪接地气，方能“致人而不致于人”。孙老先生谓：“塌腰者，尾闾上提，阳气上升，督脉之理也；缩肩者，两肩向回抽劲也；扣胸者，开胸顺气，阴气下降，任脉之理也”，从任督二脉的角度，来谈论含胸拔背的拳艺意义。“两肩前后极力缩住劲，两胯前后里根亦极力缩住劲，此时腹内要似觉圆圈空虚一般，若是，方能得着拳中之灵妙”、“内中何以能虚空之意？即着两肩两胯里根，皆往回缩劲，则胸中自然有虚空之意，而腹内亦不能有努气拥挤之患也”、“其拳谬，则丹田之阳，不能生于背脊，而胸内不能含合，心火亦不能下降矣 ”，孙老从正反两方面指出了含胸之于拳艺的深远意义。含胸拔背的技击含义，杨澄甫老师讲的更为浅白，更为彻底，他说：“能含胸，则自能拔背，能拔背，则能力由脊发，所向无敌也”。
1964年，叶大密老师在为上海中医文献研究馆撰写《医疗保健太极拳十三式》时，在第一章第三节“练习太极拳的基本要点”中，分别以（五）敛腹含胸、（六）拔背顶劲两条，详细阐述了“含胸拔背”的训练方法以及医疗、拳艺上的作用。摘录如下，以正视听。
叶大密老师说：敛腹含胸是一个动作的两个方面。敛腹是在吸息时将腹壁有意识地略为收缩，使和膈肌的收缩下降结合起来。含胸是紧接着敛腹，使胸部肌肉放松，胸骨正中第三、四肋间隙玉堂穴和膻中穴中间稍微有内吸的意思，这样可使胸廓下部得到充分的扩展，有利于肺活量的增加。敛腹含胸时腹压降低，丹田向上合抱，使内气从尾闾沿脊柱第四胸椎棘突间的身柱穴处提敛，这就是古人所说的“敛入脊骨”。敛腹含胸一般是在动作开始或转换变化时行之，在技击上是一个走化或蓄势的动作。对初学的人来说，只能先从外形的敛腹含胸着手。结合呼吸的提敛内气，可以留在后一步来做，避免发生偏差。
拔背顶劲也是一个动作的两个方面。拔背是在呼息时使两侧背部的肌肉群，如骶株肌、棘肌、半棘肌等，由下而上地依次拉伸一下，然后竖起身躯，则在脊柱第四胸椎棘突间的身柱穴处，就有往上拔起的感觉。顶劫是紧接着拔背，由头棘肌的作用，松松竖起颈项，抬头向前平看，头顶百会穴处有凌空顶起的意思。拔背顶劲时，可使由敛腹含胸时提敛至脊骨身柱穴处的丹田内气，再从身柱穴沿督脉上升到百会，经前顶、神庭、印堂而龈交，由舌抵上腭的作用，接通任脉承浆，再沿任脉而下，回归小腹。这时丹田落归原位，膈肌上升恢复原来隆凸状态，腹部内压力增加，腹肌放松而有饱满舒畅的感觉。这就是古人所说的“气沉丹田”。这里应该注意的是：气沉丹田是配合着拔背顶劲的动作，并不单独存在。是意识引导丹田内气的作用，不是用力屏住呼吸住下硬压。拔背顶劲，一般是在动作的终了或成定式时行之。在技击上是一个放劲的动作。
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