对“迈步如猫行”之浅识

  太极拳《十三势行功心解》中有这样一句话：“迈步如猫行”，想必广大太极拳爱好者并不陌生，对这一要求的理解和应用也许各有所见。有些人认为：在练拳中，要有像猫那样迈步的意识——轻灵。而有些人则认为：不但在迈步时要有像猫那样迈步的意识，而且，迈步的动作也应模仿猫的样子。下面笔者想结合自己习练太极拳的感受，对“迈步如猫行”谈谈自己的认识和体会。

    为什么太极拳运动须以猫为楷模呢？首先，我们先来观察一下猫行走时的姿势。众所周知，在自然界中，动作最轻灵敏捷的动物非猫莫属了。猫在迈步行走或纵跃蹦落时，都是脚掌前部先着地，然后脚掌后部踏实。另外，猫行动时全身的协调性相当好：跨步前，弓背、收胯、提腿；落步时，伸背、松胯、出腿，一连串动作一气呵成，悄无声息。

    反观我们人类，是否也有某种迈步的动作和猫很接近呢？最像的应该是潜行——蹑手蹑脚地迈步，全身的配合和落脚时的动作确实有点像猫的样子——弓背、猫腰、收胯、提腿、脚前掌落地，悄悄地来，悄悄地去。

    笔者在自己的《练习太极拳心得体会》中记录着这样一件事：1994年4月的一天，我拜访了王成杰师叔（先师祖田兆麟之关门徒弟，五十年代后期在上海人称“辣手小王”），师叔就以如何能做到“迈步如猫行”对我进行了言传身教。他说：提腿跨步，应以腰背为主宰，并非简单的曲伸腿。收腿时，应弓背、收腰、收胯；伸腿时，需伸背、放腰、放胯，就像猫行走时的样子。猫就是通过伸缩(弓)背来带动四肢运动的，故轻灵、敏捷且洒脱。他还叫我上楼梯时，用上述方法有意识地练习提腿迈步时的整体配合。

    我们在习拳中，师父田颖嘉（田兆麟之次子）同样也解说过《行功心解》中“迈步如猫行”的要求，目的是在交手、运步中起到轻灵稳捷的作用。所以在师父教的太极拳中，凡是暗（偷）步一定要求上步的脚前掌先着地，然后踏实。他说这样出脚既显轻灵，在实战中又可探虚实，对方不宜察觉，游刃有余，应敌变化反应更快。至于一般在练拳架中的出脚形式不必过于拘泥，只要感觉轻灵沉稳就可以了。初学时，做不到，没关系，慢慢来。等腿部有了一定力量，拳架熟练后，再注重猫行的要求。因为，要做到迈步如猫行，没有一定的腿部力量是不行的。

    我在两位前辈的悉心指导下，通过多年习练，认识渐深。凡习杨氏太极拳者都知道“如封似闭”这个式子，该式在中架子中，在两手前按时，暗含一偷步，如果能将该偷步与“迈步如猫行”的意识结合起来，此式就会做得更完美。在对“如封似闭”一式如何应用的切磋中，我曾用过这种步子，配合上体的动作，收到了很好的效果。

    我们不但在盘架子中，而且在活步推手、大捋中始终保持这一意识，尽可能地如猫行，并获得了一定的体会：确实感到轻灵便捷、进退自如。

    一管之见，不足为奇，惟愿抛砖引玉，与同好携手共进。