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学太极拳必学推手。吾师（张虎臣先生，下同）言：“不推手的太极拳不是真正的太极拳。”不学推手，不会推手，无法体验太极拳的神奇奥妙。在王宗岳、武禹襄、李亦畲诸先贤的论著中，有相当部分是谈推手的。要登上太极拳的殿堂，必须“懂劲”，“懂劲”后，才能“愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。”什么是“懂劲”？怎样才能“懂劲”？练架子是不成的，只能求助于推手。在推手中练出“懂劲”，“懂劲”高了，才能逐步做到“沾连粘随不丢顶”，“彼不动已不动，彼微动已先动”；才能逐步领会“一羽不能加，蝇虫不落” ，“人不知我，我独知人”的确切含义；才能深信前辈太极拳泰斗，“引进落空合即出”，“四两拔千斤，耄耋能御众”，绝不是夸夸其谈。
吾师言，同为推手，澄甫、少候风格各异：“杨澄甫体格魁伟，教学规范，推手多四正手，长劲拉放，无坚不摧，著名的杨氏大捋，肩背靠人劲道雄浑，腰腿部尤见功力；杨少候身体清癯适中，步法快捷紧湊，手法轻灵奇巧，发劲刚脆，常棚捋採挒混用，跌打摔拿并施，不拘常规。吾师瘦小，身高仅一米六七，少候常对其言，“你那个头，学老三（指澄甫）那套不成。虽说太极拳是以柔克刚，以弱制强之技，但拳不打力，力不欺功，功夫相等者，身高力大沾光。要不被人制须侧身移步与之穿插游走……如此这般。”于是一边说，一边比划起来。兴高技痒之时，少候常施技嬉戏吾师：手臂接触处再无法逃脱，失重趔趄时双脚已离地悬空，身体飞出的瞬间又被採捋拉回，只能不由自主地在少候前后左右作“旋风舞”，即神奇惊险，又毫毛不伤。吾师言，寻师、访友、摔跟头，他的推手技，就是这样从少候那里得来的。
吾师有一“代师传艺”朋友，家住通州西顺城街，名白玉珍。白先生长吾师十多岁，据说少时觐见过西太后，旧时为通州“福丰裕”掌柜。我学艺时，白先生已七十多岁，但健壮如青壮年。我曾有幸见过白先生与吾师的几次推手：二人手臂搭成“太极图”，开始高低错落、快慢相间、螺旋折叠式游走，柔缓时“风抚杨柳”婀娜多姿，迅捷时“风驰电掣”，衣袖呼呼作响，恰如两只咬合在一起，在花丛中戏要的蝴蝶，姿态万千。绝不像现时的太极拳推手比赛，两人推推搡搡，平淡、枯燥、乏味，始信陈微明《太极问答》中杨澄甫言：“太极拳二人活步推手，园转变化，其精采不下于外家拳之对打，亦可引起观者兴味。”不是妄语。
行家一伸手，便知有没有。“懂劲”高的练家，在手臂接触的瞬间，即可“听”“问”出对方功夫的高低深浅。吾师常言，“对方功夫不如自己，可正面拉放从中门入；对方功夫超出自己或天生力量巨大，不可正面攻防应从旁门入，这使我想起一段往事：
1964年，我回到阔别多年的故乡邯郸。邯郸因所辖永年、大名，是杨式太极拳、武式太极拳、燕青拳的发祥地，故为著名的武术之乡。当时在邯郸丛台公园设场授徒的，只有郝为真再传弟子马荣和查拳名家金鸿章。我亦每日到丛台公园练功。是年，马荣老师五十多岁，身高一米七五以上，体重至少一百七十多斤，功夫极深。我年仅二十一岁，身高一米六四，体重一百零五斤。因切磋技艺，探讨推手中的跌打摔拿及穿插游走之术，印证所学，我与马荣老师结成忘年交，多受其教诲。近二十位慕名来访者跟我学艺，开始了我的教拳生涯。一年后，我离邯郸回北京，迈上了坎坷人生路……三十九年后的2003年，从中学教师岗位退休的我又到邯郸，由资深教师裴宏信介绍，结识武式太极拳五代传人钟振山，在永年广府镇武禹襄故居的碑文上，见刻有马荣大名，钟先生对我说：“在丛台（公园）与你切磋技艺就是此人，姚（继祖）老师生前同我讲过此事。”方知马荣师是郝为真高足——武式太极拳家李圣端的门生；在邯郸还见到当年“代师传艺”，跟我学拳的臧仲之。臧先生曾患肺结核，大口吐血，受益于太极拳锻炼，年已八十多岁，身体尚健。臧老先生对我言：1964年“丛台论武”，在邯郸已成武林趣谈，一直流传至今。
吾师的推手，受益于许禹生，杨少候，杨澄甫三位大家，手法多而无常法，步法变而无常态，所谓“推手无定法；太极无法，一动即法。”如捋手，瞬间可化成採手或挒手，可混用、可并施，即像採捋挒，又不像採捋挒；如进步，可直步进、搬步进、斜步进、花步进、旋前转坤推碾（撵）步进；由八门五步组成的不定式，敌变我变，“曲伸开合听自由”，将对方引进落空后，可跌打、可摔拿；对方进攻的各种手法（包括反关节擒拿），又可在顺势借力中化解，传之落空失重，而攻防不分，即攻即防。吾师推手喜用肩背，常言“横向採例用肩撞，任他豪杰也慌忙”。这种避实击虚的特点，可能与少候因其身材不高施教有关。
吾师传教的推手，只许两臂粘连缠绕进行攻防，身体的其他部位是绝不允许掌拳触及的。有人危言耸听，说什么胸腹部可以发人。武谚云：“上取咽喉中取心，左右两肋下打阴”就算功夫高，胸膛、肚皮可以发人，难道喉咙、肋条、阴部也能发人？因此，我不赞成这种说法或练法。 [page]
太极拳套路的普及非常成功，推手却相形见绌。多数太极拳受好者，特别是知识分子和女同志，认为推手是攻防技术，不适宜锻炼身体。这是偏见。实际上，推手和盘架子，都要求虚灵顶劲、含胸拔背、沉肩坠肘等等，二者是一样的。盘架子是单人练，推手是双人练，都是在练太极拳；盘架子练体，推手练用，体用一致才是真正的太极拳。二人推手，是按照练太极拳的要求在比赛，但比的不是力量和速度，比的是：看谁沾连粘随的好；看谁不丢不顶、不即不离的好；看谁“无过不及，随曲就伸”的好；看谁顺势借力化解的好，看谁运用太极拳各种动作技巧，引进落空的好……一句话，比的是“懂劲”的高低。什么是“懂劲”？吾师言，“懂劲”是知觉力，是知人功夫，是神经系统的传导，感应、调节功能。因此，推手就是练脑。中医认为“脑为元神之府”，与生命关系极为密切，从这个意义上讲，经常推手，可睿智、延年益寿。推手技术是对传统的靠速度、力量取胜的技击运动的辩证否定，它与人的身高体重、速度力量关系不大，但和文化程度，感悟、聪慧、慎密程度却成正比，因而更适合知识分子和女性朋友，研究和练习。外家拳对练（打）三、五分钟，足使人筋疲力尽，气吁喘喘；太极拳推手，三四十分钟，不但不乏力流汗反而更加神清气爽，兴趣盎然。这是推手的广泛适应性。当然，太极拳推手，尚有深层次功夫，但那不是普及而是深造的话题了。
吾师传教的太极拳推手有：四正小捋定步推手，四正开合式定步推手，搬拦进退活步推手，花步进退活步推手，四隅大捋活步推手，旋乾转坤太极推碾（撵）活步推手，乱採粘（手法）、乱踏花（步法）活步推手等。与当今流行的推手（含光盘）不甚相同，书于此，供参考。
转载 《浅论太极拳论中“迈步如猫行”的行步功夫》2007年04月23日 星期一 上午 00:21太极拳论中有"迈步如猫行"之说，然而笔者常见到不少太极拳爱好者在练习时出步，迈步滞重。缺乏轻灵松沉，不能达到"迈步如猫行"的效果，虽练功多年，仍不得其法，有感而发。笔者根据恩师贺洪明(李雅轩的嫡传弟子)的传授及自己多年习拳的体会，在此抛砖引玉，与太极拳同道共同交流，同时为初涉太极拳锻炼的爱好者提供正确的练功方法，提高其太极拳的水平而奠定基础。
迈步如猫行，顾名思义，就是迈步时要像猫一样轻灵，绵软，松沉，行步无声。要达到此效果，松腰沉胯是关键。其核心是“松”与“沉”，若将动作分解开来看就是，迈步时靠承担身体重量那条腿的逐渐下蹲，缓慢的在下蹲过程中将另一只脚迈出，脚跟轻轻落地，慢慢地全脚掌着地，感觉就像在一层薄冰上行走，落脚稍有滞重就要将薄冰踩破。在交移身体重心时。利用地心引力产生的下沉感，以及身体重心由高往低下沉时产生的向前运动的惯性作用。松腰沉胯，使身体重心慢慢松沉至前脚，在身体重心松沉至前脚的过程中，后脚缓慢的脚跟离地，再脚掌直至脚尖离地，向前迈出时，切忌形成抬腿出步，而应贴地而迈直至落地，周而复始行步 太极拳运动是一个整体的运动，人体是一个复杂的，未知的系统，前面所讲的只是具体的，有形的具体操作，要达到太极拳论中的“迈步如猫行”的效果，光有此还不够，还需有一个强大的无形的大脑神经的指挥系统，在这个指挥系统中，精神意识的虚虚上领(太极拳论中的虚灵顶劲功夫，需多年行功才能体会)的感觉不能缺少，通俗讲就是精神提起而不懈怠，在迈步及交移身体重心时，将身体由于松腰沉胯后沉坠下去的身体重量靠精神意识的虚虚上领，大脑神经感觉似顶天状，犹如恩师贺洪明所言，头好像衣服领架(精神意识的虚虚上领)，领架一往上提，衣服(身体)自然就提起伸展开了。，从面避免身体由于松腰沉胯后沉坠下去的身体重量将两脚压死，影响两脚迈步及身体重心的轻沉及灵活性 也许有太极拳爱好者会问:"人体受地心引力产生的向下的重力影响，松沉后身体重心自会往下沉坠，你现在要靠精神意识的虚虚上领反方向与身体沉坠下去的重力相抗衡，把身体重量上提，可不可能?难道还有一个"神力"不成?"笔者想说的是确实有一种"神力"存在，此种"神力"就是练拳者经过长期的练功养精蓄锐练就的精气神。将此精气神发展成感觉得到的动力，在大脑神经系统的指挥下，以意领气，意一下沉，便身稳如山，神意上领，身体就轻飘无比，精气神充足的人，其意识虚虚上领的动力也就越大，，虚灵顶劲的功夫也就越高，这就犹如一只充满氢气的气球，球体内的氢气越充足，球体越大排升动力也就越大，那么就能最大限度地将沉坠下去的身体重量通过神意的虚虚上领下盘方能轻灵圆活，使与地面接触的两脚不至于过分滞重，而显得轻灵无比，从而达到"迈步如猫行"的效果，传说中的"踏雪无痕"，"登萍渡水"的顶尖功夫也就不难理解了。 | 
