太极拳的养生思想与功能

   练太极拳为何有益于健康呢？现代社会生活中，欲望的追求、激烈的竞争，常常迫使人们去承受快节奏、高效益的生活。于是在繁忙、紧张之后，十分需要一种宁静的方式来加以平衡，西方学者称其为一种“高情感”活动，以对人的心态进行调整。

    动物通常可以活到发育成熟期的7 倍，人类却只有三四倍，其原因在于呼吸方式的改变。婴儿出生前为胎息，呱呱坠地转为腹式呼吸，学步起便转人胸式呼吸，从而大大地限制了人的肺活量，影响了人机体的强健度。

    太极拳要求气沉丹田．采用腹式呼吸的方法，使之深、长、匀、细，日渐扩大肺活量，莫定健康的根基。练太极拳要使周身放松，全身运动．以意导动，气达四梢，内气运行无处不到。不仅使大动脉畅通，还避免微循环毛细血管的过早老化．有利于血循环疾病的防治，现代社会物质生活的提高，空调、电扇使人免受寒暑之苦，却使皮肤保暖、散热功能下降，汗腺蜜塞，皮肤的通透性弱化，有害物质得不到及时排泄，新陈代谢失调。练太极拳“一动无有不动”，在开合收放中使肌肤膨缩、毛孔张闭，一套拳下来汗腺通畅，保证了新陈代谢的平衡。人体的老化，最先发于神经系统的衰竭，人体十万余条神经，关系着各个器官的功能。如面部松弛起皱、脱发，均源于细胞再生神经功能下降；耳聋眼花，源于视听神经功能下降；腿脚不灵便，源于运动中枢神经老化等等。练太极拳以意识引导动作，上下相随，协调完整．活跃神经中枢的指挥系统，增强了神经的灵敏性，延缓了其功能的退化。

    “生命在于运动”、“流水不腐，户枢不蠹”，然而超负荷的剧烈运动必使机体受到损伤和劳损。“生命在于静化”，常以龟龄鹤寿比拟，然而过于求静则精神萎缩，病气易侵。太极拳运动绵绵不断，动中求静，“外示安逸，内益鼓盈”，动静结合，运动适度，不用强拙之力，无伤大劳，对机体各器官形成良性刺激，有利于护养机体。

    无论是自然界的动物．还是人类自身，凡生命旺盛者，其肢干具有良好的柔韧性。花茎干瘪也便意味着凋谢，初生婴儿，周身柔韧似无骨，最富有生命力。老人的手脚不灵便，也在于骨质疏松，关节韧带僵硬。常练太极拳，旋膀转腕，撑档开胯，伸筋拔骨，缠绕折叠，不仅增强了筋肉骨骼的柔韧性，内劲、内气的运用也使内脏的弹性增强，从而延缓机体的衰老。

    不少研究还表明，经常练习太极拳对人们降低血脂有良好影响，能增强血管壁弹性和血管运动神经的稳定能力，使血循环处于良好状态，并且增大肺活量，增强心肌营养，预防和延缓心脏疾病。据国外研究报道，认为保持屈蹲状态的太极拳练习可以有效地增强下肢力量，提高平衡能力，减少老年人摔跤。甚至还有报道宇航员练习太极拳可以更好地适应失重感觉，保持在特殊环境下的操作能力，使大脑活动进入一种高度宁静的“觉醒”状态。一套拳练下来，清新怡人，可以提高工作效率。

    从养生学的角度看，气被视为生命之源。太极拳集技击，养生、哲理于一身，在松静自然的动作中，气沉丹田，深、长、匀、细的呼吸，以虚灵之心，养刚中之气，达到培本养元之根本。太极拳讲究和顺，“舍己从人”，不争强斗狠，把人生修为融贯于悠悠运动之中，陶冶人的情操和胸怀，把心理、生理、人生哲学连在一起，把心理平衡、延年益寿、生活情趣融合成一团，从而实现身与心的全面健康。