听说刘光鼎院士不仅是我国著名的海洋地质与地球物理学家，还是位太极高手，记者慕名前去拜访。只见已80多高龄的刘光鼎院士如今依然鹤发童颜、气韵饱满，看起来只有60岁模样。更让记者好奇的是，常年担负着繁重的地质、物理学科研任务的刘光鼎院士，又是如何练就一身真功夫的呢？对于这个问题，刘光鼎院士向我谈起了他的成长过程。
兄长启蒙 自幼习之
刘光鼎祖籍山东蓬莱，自古蓬莱仙境，人杰地灵。他出身书香门第，祖辈在科举时代历任府县教官，主掌贡院，而不为官。刘光鼎的哥哥刘光斗是吴氏太极拳第五代传人，人称“铁胳膊刘”。他的二姐、三姐、四姐、五姐、六姐都先后参加了革命，成为共产党员。刘光鼎六七岁开始就与哥哥的诸多弟子一道学习太极拳。“那个时候什么都不懂，只是和大家一起比划比划基本架势。”刘光鼎说。
1940年，日军攻占蓬莱，对抗日家属施行迫害。日军以私通八路为名，逮捕了大哥刘光斗，严刑毒打，摧残致疯，后来下落不明；刘光鼎的母亲因遭此不幸而自杀，年仅48岁。在那个动荡的年代，刘光鼎遭受了家破人亡的苦难。当谈到童年的颠沛流离时，刘光鼎的眼中噙着泪水，眼神里是饱经沧桑后的淡定。母亲去了，大哥疯了，弟妹年幼，家徒四壁，他孤苦无依。
中学苦读 复拾太极
1941年9月，刘光鼎毅然离开家乡，只身流浪来到北京投靠表伯。他先后在兢存中学、成达中学读初中，在辅仁中学读高中，1947年毕业。整个中学时代，他学习刻苦，才华出众，成绩一直名列前茅，屡获奖学金，得免学杂费。这样给当时经济困难的表伯家减轻了许多负担。
在北新桥兢存中学读书期间，刘光鼎每个周日都会到交道口的恒记米庄，因为那里有刘光鼎的堂兄刘培松（又名刘晚苍）。刘晚苍还是刘光鼎的良师益友，为他日后重拾太极拳奠定了基础。在与堂兄的接触中，刘光鼎萌生了学拳的想法，并很快得到了堂兄的支持，刘晚苍亲自向他传授了八卦、太极等，尤其是太极推手，其中讲解和指点最深的是太极拳术。
接受批斗 潜心出书
《孟子》曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”“文革”时期，刘光鼎被定为“共产党内的白专道路”典型、“修正主义分子”。他蹲过牛棚，也遭受了多次批斗。他痛心于中国海洋地质与地球物理工作刚刚起步即遭受挫折，而且当时处境艰辛，精神和思想上的压力都极为沉重。但也正是这个时期，刘光鼎从繁忙的海洋油气勘探工作中解脱出来，有了更多的时间研究太极拳。
刘光鼎有深厚的文学功底和知识储备，同时对太极拳的练习从未间断，堂兄刘晚苍有数十年的太极拳术传授、教诲和个人心得体会，于是二人一拍即合，合作编写《太极拳架与推手》。该书于1980年由上海人民教育出版社出版，首次印刷42000册，不久即售罄。1983年再版，印数达33万册。书中对吴式流派的拳架和推手都有独到见解，许多套路、要领都以七言歌诀形式表达，读起来朗朗上口，易学易记。后来又补充了太极拳的力学基础、生理保健基础，以及太极拳术引论等章节，重新定名为《太极拳术——理论与实践》由科学出版社出版，该书先后出版三次。在书中，他们继承了吴式太极拳的优良传统，并加以发扬光大，极重要的是对“站住中定往开里打”下过深刻功夫，他们认为：“拳架是太极拳术的基础，也是击技中的知己功夫，必须长期坚持盘架子。既要深入领会太极拳架都是取法乎自然，在轻、慢、圆、匀、稳的动作中连绵不断，端庄稳重；又要领悟太极阴阳之理，力求用意完整，‘周身一家，宛如气球’。严格遵守太极拳术的基本要求，经过长期盘架子锻炼，则将使外形完满、协调，空松圆活，而内劲又轻灵流动，圆融精妙。”为此，刘光鼎院士还特编写了一个歌诀：
太极歌诀
心率气行布四梢，
顶灵身端蓄腿腰。
神舒体逸守丹田，
虚实变化因意高。
动中寓静静犹动，
圆中有直直亦圆。
太极一元多辩证，
阴阳两仪不固定。
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