太极拳讲座1：怎样理解太极拳的用意不用力?
“用意不用力”是习练太极拳套路的一个基本要求，然而以往练太极拳的人却很难理解这个基本要求，其原因是，①.如果不用力，人连站都站不住更不要说完成动作，因而现代人无法从字面上来理解用意不用力；②.古人没有心理学的概念，因而也无法用通俗的理性语言来说明用意不用力的确切含义。
那么用意不用力的确切含义究竟是什么呢？在说明这个问题前先举两个例子加以分析。①.人将装了水的杯子从桌子上拿起来喝水的过程中，大脑并没有想过要用多大的力来拿起水杯，而只是想着喝水的姿态，因而在这一过程中思维中枢的主意识只是控制着喝水的动作姿态而骨骼肌的用力程度则是由被主意识激活的潜意识所控制。②.人在用斧头去劈很硬的木材时，大脑不但要想劈材的姿态还要想劈材的力量，其原因是，在劈材的过程中，思维中枢的潜意识对骨骼肌的驱动已不足以使骨骼肌发出的力量劈开木材，因而，思维中枢的主意识在控制姿态的过程中还要控制骨骼肌的发力，从而达到劈开木材的目的。 从以上的实例分析可以看出，人体思维中枢对动作的控制可以是主意识直接控制骨骼肌的发力，也可以是潜意识控制骨骼肌的发力，而“用意不用力”说的就是后者，其中的意就是指动作的姿态，而力就是指完成动作的力量。因而“用意不用力”的具体含义就是，在太极拳套路的习练过程中，习练者要有意识地关注动作的姿态及姿态的变化，而不要有意识地去发力。其目的是进行自我心理控制，其实现的意义则在于，动作过程中骨骼肌发出的力量能够恰好完成整个动作，而没有多余的力——“过力”。 那么，为什么在习练太极拳套路的过程中不能发出“过力”呢？其答案就是，太极拳套路原本就是由导引术发展来的，而且作为太极功夫的基本功，其习练的目的也是要在运动过程中能够进行腹式呼吸，从而保证情绪能够比较放松而不会过分紧张。所以，在太极拳套路的习练过程中，习练者要做到“用意不用力”就是要专注于自身的动作姿态而不能有假想敌，不能有向外发力的念头，也不能有意地抻拉自身的肌肉和筋骨。其具体表现之一就是在太极拳套路的习练过程中手指在大部分时间内是放松的、分开的，而原因就是，在太极拳套路的习练过程中，手指的负重最少。 总之，“用意不用力”就是要求在太极拳套路的习练过程中保持“动作的意识”为主意识，而其它意识只能是潜意识，其中也就包括“用意不用力”的潜意识。而这种潜意识的存在则正是实现“动作的意识”为主意识的保障，也同时使得太极拳套路既可以作为导引术来习练，以达到调节身心状态，为静气功的修炼创造有利条件；也可以作为太极格斗技术的基本功来习练，以达到建立腹式呼吸的动作习惯，为“虚灵顶劲”的形成创造条件。所以习练太极拳套路的人一定要通过对太极拳理论的学习与研究来建立起“用意不用力”的意识。 [page] 太极拳讲座2：为何在练太极拳套路时要沉肩坠肘、立身中正?
在太极拳套路的习练过程中，有很多动作要求，其中一些要求就是：虚领顶悬，头容正直；沉肩坠肘，立身中正；松腰塌胯，步步太极。而这些要求都有什么意义呢？为何其他拳种没有这些要求呢？几乎所有练太极拳的人都会想到这样的问题，但能找出答案的人却极少。其原因就在于，很多练太极拳的人都不知道“松腰塌胯，步步太极”对于太极拳套路的重要性以及“太极步”是怎样走法。
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如图所示，走太极步是要进步走太极图的内弦（即S形）；退步走太极图的外弦（即C形），而且在迈出去的脚没有落地前不能快速移动重心，也就是不能有惯性迈步。而在这样的迈步过程中，由于单腿支撑身体重量的时间较长且随着迈步腿的运动而有重心位置的变化，因而身体的平衡难度就有所提高。而为了保持身体的平衡，人体会本能地前俯后仰和耸肩抬肘，但这样的平衡动作使得大脑思维中枢对骨骼肌的控制难度增加，从而使得思维疲劳、情绪紧张，因而这样的平衡方式不是太极拳套路所要求的平衡方式。 太极拳套路所要求的平衡方式是，通过思维中枢对腰肌、腹肌和支撑腿骨骼肌的调控来保持身体重心落在支撑腿的脚掌范围内。而这样的身体平衡方式被称为“松腰塌胯”，其中“松腰”就是要在运动中减小腰腹肌肉的持续性紧张程度，从而使腰腹肌能够灵活动作，而“塌胯”则是要求支撑腿的腹股沟要下凹，从而使身体的平衡更易于维持。 对于初练太极拳套路的人来讲，“松腰塌胯”是很难做到的，因而在最初习练阶段出现前俯后仰和耸肩抬肘是不可避免的，但为了这样的动作不成为习惯性的毛病，因而习练者的思维中枢内要有虚领顶悬、头容正直、沉肩坠肘、立身中正、松腰塌胯，步步太极的潜意识，而这样的潜意识既可以对主意识起修正的作用又可以对情绪起暗示的作用，从而间接地影响运动中枢的下行控制指令。其中①.虚领顶悬的意思是，脖子上的肌肉不能紧张到僵硬的程度，而是能够灵活动作，以使得头颅就像被悬吊起来一样；②.头容正直的意思是，面容平和，没有瞪眼、咬牙的动作；③.沉肩坠肘的意思是，在迈步的过程中不能够耸肩抬肘；④.立身中正的意思是，在迈步的过程中不能够前俯后仰；⑥.步步太极的意思是，即使太极拳套路中的脚步轨迹并非都是标准的太极弦，但从脚趾到腰椎各关节的转动一定要到位，尤其是脚腕的旋转一定要标准。 在以上6个要求中①.②.是在整个太极拳套路的习练过程中都要做到的；而③.④.⑤.⑥.则是要在迈步的过程中做到的，在双脚支撑身体来动作的过程中，抬肩、抬肘和低头弯腰是一些动作的内容，是被允许的和被思维中枢控制的。其中前5个要求是实现第6个要求——“步步太极”的必要前提，而且是相互关联的和缺一不可的。 与所有的导引术套路和拳术套路相比，可以说，“步步太极”是太极拳套路动作所独有的技术要求，而这样的技术要求也就决定了太极拳套路动作的各种特点，例如，㈠. “步步太极”决定了太极拳套路动作的速度和节奏的可变化范围是很小的，是特定的，因而在习练太极拳套路动作的过程中，既不可以随意地慢打，也不可以随意地快打，其太极拳套路动作的舒缓特性绝不是通过故意放慢动作速度来实现的，而是由动作本身的技术特点所决定的；㈡.“步步太极”决定了太极拳套路的腿脚动作是圆柔的、走弧线的，而任何套路动作的下身和上身动作都是互相关联的和相互协调、相互配合的，因而“步步太极”也就决定了太极拳套路的全身动作都是圆柔的、走弧线的，而那种只是将上身动作故意走弧线的努力是不可能实现太极拳套路的圆柔特性。 作为一种既是拳术套路又是导引术套路的太极拳套路，并不只是为了外在形式上的好看而追求“步步太极”的，其之所以要这样迈步，内在原因就是，①.这样的太极步能够锻炼从脚趾到腰椎的各个关节的转动灵活性，并进而建立起通过转动关节来改变身体姿态的动作习惯来，而这样的灵活性和习惯是形成太极格斗功夫的重要基础；②.通过实现“步步太极”的技术动作来强制性地引导腹式呼吸的进行，并进而建立起腹式呼吸的生活习惯来，而这样的习惯既是练静气功所必需的、也是练太极格斗技术所必需的。 所以，“步步太极”的动作特点使得太极拳套路成为最好的定式导引术，而且完全可以用是否追求走“太极步”来衡量一种拳术套路是否属于“传统太极拳”套路。 | 
