“身法八要”被李亦畲编创成一段七言四句诗歌，原文如下:“提顶、吊裆心中悬，松肩、沉肘气丹田；裹裆、护肫须下势，含胸、拨背落自然。”
沈寿先生对“心中悬”的诠释是：“提顶、吊裆就像一条无形的线，通过人体中心垂直地悬着”。
杨禹庭宗师的弟子王辉璞认为：将“尾骶骨与鼻尖上下对成一直线”即可做到“顶头悬”。
如张三丰所言：无中生有。将神与先天之气融合后，可敛气入骨，得骨阳后方能转形换质，功臻大成。
“松肩、沉肘气丹田”比较容易理解，但“松肩”最忌压肩，松肩要顺着两侧45°斜下松落，将肩井穴张开，降气于涌泉穴中。肘尖在沉落的同时，要有内收之意，使两臂成外绷之势。气沉丹田是内外两家拳学的行功要则，戴家心意拳第四代嫡系传人戴魁先生晚年曾对心意拳的身法概括为：“提顶、抱肩、虚心、实腹。”气沉丹田既是虚心实腹的有效方法，又是修炼丹田内功的门径。
“护肫”一法独武式太极传人专练，而其他各派不取。肫乃胃也。郝少如的解释是：“两胁微敛，取下收前合之势，谓之护肫。”
戴家拳讲究“身如石瓦、背如背锅”，束身时耍束胯抱肩、缩胸弓背，传至李洛能的弟子们，山西和河北的形意拳家才有所改进，提出“含胸拔背”的练法，各种内家拳的修炼都是殊途同归。但太极拳的“含胸拔背”与形意拳的练法还是略有不同。太极拳的“含胸拔背”必须与“顶头悬”相结合才能练得顺遂：先将下须微收，膻中穴就会向下松沉，双乳头也有向下的感觉，此时似乎整个胸部都空空洞洞的，自然会贴在背上，于是后背的双肩之间自然鼓起有外绷之意，这就是所谓的“含胸拔背”。这项身法如修炼得法可达到内家拳的“虚心实腹”和郝少如先生所说的“敛气入骨”等功效。“落自然”这三个字应该是太极拳行功走架的最高境界，以松静求自然，乃太极拳所追求之一贯大道。
“后身法八要”的理念。阎先师的手抄本原文如下：“提顶掉裆心中悬，松肩沉肘气丹田。裹裆护臀须下势，含胸拔背落自然。”后“身法八要”与前“身法八要”的不同之处是
“护臀”与“掉裆”，阎先师传授的“护臀”是指“臀部松沉自然的前合内敛。”与当代太极拳技术中的“收臀”很相似，即裆部松沉，以求虚圆，与提顶相系，一线贯通，将中脉抻直。而将"会阴"松开则有利于打通会阴穴，从而奇经八脉均能达到修道的要求。
“掉裆必须是以腰为主宰，以脊柱为轴心，以身带动四肢而转换掉转方向。”
先将周身松沉下来，再把脚与地面打通，能体会到脚下之力后，再按“身法八要”的要求将周身贯通。“身法八要”是一个完整的功法，不可顾此失彼，求一而废其他，更不能用意过度造成周身僵硬，用意要在有意与无意之间。吴式太极拳门内有关于"身法八要"修炼的明训是正确的，即所谓“先实丹田气，次领顶头悬”。
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