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以意领气：既然太极拳的气是在意念指导下与呼吸相配合，对经络及神经的调节运动．那么，意念就成了练习太极拳的关键。陈鑫在太极拳论中指出．“运化全在一心中，”“运用在心，此是真诀…’打拳心是主””一心为主，而五官百合无不听命”。这里的“心”就是指的大脑意念。近代陈式太极拳大师顾留馨把太极拳称为“意识体操”。陈式太极拳拳谱中记载：”全身意在神，不在气．在气则滞。”多数刚学太极拳者，都在追求如何运气，都在想象丹田会产生一种气流而流遍全身．这正好误入歧途。其实，练拳只要把意念灌注到每个动作中．全身放松，以意念引领动作．节节贯穿地螺旋运行．久而久之．气感自会产生。
以气运身：所谓“以气运身”，其实就是在意念引领下．调动神经及经络随身体的螺旋缠丝劲缓缓从腰放射到全身的各个角落．遵守“腰、肩、肘、手”的传递原则．将气感运达“四梢”．特别要到边到沿。拳论指出．“气要运到十个手指头“。
运劲平稳：不少太极拳练习者，为了表示”柔”和“圈”．特意放大了肩、胸、腰、胯的扭转，使肩摇摆抽动，腰左拧右吊．结果形成了“过”．拳路打成了拧腰吊胯。这正是拳师们指出的“妄动“。妄动会形成“提…’拔“”抽”“撤”．违背了拳谱中的“无提拔之意，无抽撤之行”的原则，也形成了“断劲”和各部位的“死角“，进而“气”难通．劲不圆。由于拧腰吊胯使身体重力分配不均，还会使膝关节疼痛。所以．运劲中，一定要遵守“无过不及”的要领，使各部位骨骼及肌肉既不能走过，也不能欠缺．要平稳运行。
定式深沉：“气沉丹田”“牵动往来气贴脊”，最明显的就是体现在“定式下沉”中。每一式的定势下沉都会使气从肩沿脊柱到肋到丹田逐级下降。“定式深沉”充分地锻炼了中气的运行，是练气的重要方法。所以．定式时．顶劲要领起．中气要随脊柱灌足，并逐级下降，要缓慢呼气，使气沉到底，甚至要沉到涌泉穴(脚心)。只有这样才会使拳路显得外柔内刚深沉有力，久而久之．才能练出内劲和沉劲。而且，决不可在没有定式沉气时就开始下一个动作，或者定式不深不沉．就轻轻飘过。
阴阳开合：太极拳的阴阳开合，其实就是行拳中刚柔轻重互为转化的劲力．就是动作的动静、高低、收放、刚柔、虚实的具体表现形式。陈鑫讲到：“练拳之道．开合二字尽之。一阴一阳之谓拳，其妙处在互为其根而已。””动则生阳静生阴，一动一静互为根．果能识得环中趣．转战随意见天真。”所谓识阴阳，其实就是在拳路中要懂得动静、高低、收放、刚柔的准确运用。“互为根”就是相互转化的意思。左右、高低、动静、收放、刚柔，本是相互矛盾的两个方面．但它们又是互为依存的条件。同时，前一个的尾．就是后一个的头，即前一个的结束就是下一个的开始。所以，拳要打得好，就要充分体现其动静、高低、收放、刚柔的演变，特别是它们的相互转化。”收”要卷得紧，“发”要放得开。“开”要宽松舒展，“合”要紧凑含蓄。只有充分地体现“阴阳”、“开合”，才能使拳路节奏明显，气意鼓荡，劲力充沛。
虚实分明：打太极拳，要在阴阳开合的基础上，充分体现虚实。所谓虚实，就是在开合的动作中，人体重力和劲力的不同分配。动作中，支撑重力的主要部位为实，次要部位就为虚。劲力的刚劲方向为实，柔化方向就为虚。拳路中，随缠丝劲的运行，虚实总在不停地变化，每一个定式．都有不同的虚实。太极拳谱要求“意气须换的灵．乃有圆活之趣．所谓变转虚实需留意也…。虚实宜分清楚，一处有一处虚实．处处总有此一虚一实”。太极拳套路中虚实分明．其实就是锻炼人们对重力和劲力的控制及分配能力。“意气须换的灵”，就是重力和劲力要在意识的支配下．灵活地变换。根据套路或推手的需要．时重时轻、时刚时柔、时有时无．彼虚我实．彼实我虚，形成。人不知我我独知人7的高级境界。故而，陈鑫在太极拳论中指出．“开合虚实即为拳”“屈伸来往．收放擒纵，不过一开一合与一虚一实焉已耳”。太极拳中的虚实．在推手及技击中显得十分重要，往往瞬间的劲力虚实轻重变化．就决定了“背顺”与“胜负“。
“内气”的锻炼顺序
太极拳内气的掌握方法．归结起来无非三个字：“懂”“练”“悟”。如果对拳路的运行路线不懂，或一知半解．就很难正确入门，更谈不上成功．甚至还会误入歧途。所以，要练好太极拳，首先是要懂得拳理．懂得劲路．懂得行拳路线。
但是，尽管读了很多太极拳的书，或经过老师指点，已经
懂得了其中道理，若不去苦练．还会化为乌有。这里的“练“．即为拳书中所说的“恒”，是持之以恒的意思。拳书中说：“能恒则成，不恒则败。”因为，若要改变肢体原有的运动习惯，建立新的运动习惯，并非一朝一夕，要经过长期锻炼。不但要练，而且要按照拳理要求去练。这样就要经过一个非常吃力和辛苦的过程。不少人在练拳的时候．不愿吃苦，以为懂了就是会了，在动作上大打折扣．避重就轻．比比划划，节省路线．说到做不到，结果虽久练而无形似，更无神似．最终不能成功。
练内气，除了“懂”和“练”，还要“悟”。太极拳理博大精深，含蓄深沉。但是，自古人创拳以来大多以口授为主．传至近代才有文字记载，更谈不上音像实录．所以，个中深刻的内涵，很难完全确切表达。即使学者能全面接触拳理．但各自理解体会不同．也会事倍功半。因此，“悟”就显得特别重要。太极拳讲究以意练气．这个意，本身就是一种感悟。同时．太极拳动作复杂，对动作的要求既多又广既锻炼肌体．又锻炼经络与神经。所以．离开自我的感悟和深入的研究，很难运用自如。所谓“悟”．既是在练拳的过程中，根据拳理的要求细细琢磨、一点一滴地去追求、去理解、去自我矫正，又是在慢慢的体会中不断总结各部位的要求及感觉，在找劲中懂劲。
练习陈氏太极拳要按照体能顺序，经过五个阶段：即“架”“意”“劲”“气”“灵”。
一、 架
这个阶段．从初学开始，就要认认真真地学好每一个动作，认认真真地盘架子。高低、上下、虚实、大小、路线，都要按照拳路的要求一丝不苟做到位。此时，既不要过早地追求运气方法．也不要片面追求劲力大小，只是专心把套路打标准。这个阶段，其实就是内功外练。通过此阶段练习，使腿劲、腰劲、臂力都有显著提高．使腿劲、腰劲、臂力都适应陈氏太极拳套路的缓慢、旋转、发力要求。练习太极拳，若腿劲、腰劲、臂力练不出来，就不可能做到前面所讲的诸多要求，像虚灵顶劲、气沉丹田、沉肩坠肘、定式下沉、裆走下弧等等。如果这些基本要求都做不到，更深的要璃就无从谈起。
这个阶段，也是第一阶段，要每天至少坚持练习拳路四至五遍。如果用心，两年左右就能完成。这个阶段的主要表现是套路打得标准顺畅、姿势正确、动作运用自如．震脚、发力劲力充沛。 在这个阶段，每天要坚持站浑圆桩、单鞭和懒扎衣等桩步．以加强基本功的练习。
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