学习陈式太极拳多年，虽有幸拜得明师，但由于生性愚钝，对师傅的教诲总是理解不到位。幸得师傅耐心，谆谆教导不厌其烦，多年后终觉有所认识，在此把本人对陈氏太极拳刚柔相济要领的理解过程记录如下，一方面是为了加强对陈式太极拳理论的理解学习。另一方面，也是为了总结过去，指引未来。为自己以后的太极之路，积累经验。
一、刚柔在太极拳中的涵义
太极拳理论认为，习拳应由松入柔，积柔成刚，刚复归柔，刚柔相济。因此，在习拳之初，师傅就一再强调要“松”，要“柔”，不要用力(要去刚)。当刚对松柔有了一点认识和感觉，师傅又说：太柔，劲没有走到四肢末梢，缺少“神”，缺少“刚”。可见，练习陈氏太极拳，刚柔相济非常重要。练拳之初的不用力，指的是不用笨拙僵硬之力，去掉僵硬的刚。松是紧的反面，但不是懈，懈而无棚劲，就不是真正的松。柔就是轻柔，柔和，是硬的反面，但也不是软。软塌飘浮，就不是真正的柔。由此可知松柔两者之间非常密切，是先松后柔的关系。要是松不开，也就没有柔的可能。而真正太极意义上的刚，是由柔中练出来的刚，不是僵硬的刚。是虚领顶劲，沉肩坠肘，含胸塌腰，屈膝园档、泛臀和劲走缠丝等动作相协调统一后，形成的刚柔相济、协调一致的拳架。
二、初步掌握刚柔相济要领的四大步骤
1、掌握虚领顶劲，沉肩坠肘要领是初步做到松的标志
学习太极拳的人都知道，练习太极拳不能用力，要柔和，但并不是不用力就是松，因为一点不用力，就易练成为一种软绵绵的、周身骨节蜷缩的拳架，这就正好和太极拳的“松”意相反了。打太极拳不是不能用力，只是用力的大小只需能将四肢运转、不丢即可。但也不能多，力稍一用多就又成拙力或僵力了，正所谓差之毫厘，谬之千里。但如何才能把握好上述动作呢?这就需要在练拳中掌握好虚领顶劲，沉肩坠肘的要领，同時要把周身关节处处松开，这样才能算是初步做到松了。那就可以逐步进入到柔的阶段了．
2、掌握屈膝圆档和泛臀要领是初步做到柔的标志
太极拳的柔就是轻柔，柔和，是硬的反面，但决不是软。软塌飘浮，就不是真正的柔了。当去掉僵劲的松的动作逐渐协调了，手足屈伸运转自如了，长期练习，慢慢就能产生一种轻灵而又沉著的含有弹性和韧性的感觉，这就是一种柔劲，这是由松的练习而來的。当感到四肢运转，连同身体各大关节都确实达到轻灵了，再加以练习，到真正极为轻灵的程度，也就练到柔了。但如何才能把握好上述动作呢?这就需要在练拳中掌握好屈膝园档和泛臀的要领，这两大要领几乎贯穿于每一拳式中，当在拳式中能注意到通过屈膝园档和泛臀宋换劲时，才能算是初步做到柔了。通过长期练习那就可以逐步进入到积柔成刚的阶段了。
3、掌握缠丝劲要领是初步做到柔中有刚的标志
行气用柔，落点用刚，是太极拳划分刚柔的界限。要做到“落点用刚”，需在每式定势时，用意微微贯劲，该劲不是用力，也不是用气，是纯出于自然的劲，也就是我们常说的缠丝劲。何谓缠丝劲?陈鑫拳论中说，内气“在骨缝者为之中气．其行肌肤者为之缠丝劲”。前辈们阐述说，缠丝劲“是人体内在精气通过经络、脏腑、肌体收缩和发放内力的整体作业，其表现形式是螺旋形式，即‘周身无处不螺旋”’。“它体现了人体精气神的高度凝聚，意念力、呼吸力和运动力的高度统一，它是人体蕴藏的一种非常神奇的高级功能态”。传统陈式太极拳所强调的缠丝劲，即是这种以人体内精气神高度统一的、以螺旋缠绕为表现形式的，能刚能柔、或虚或实、内气鼓荡、松活弹抖的劲力。
用功曰久，自然在松柔中含有刚劲，这就逐步进入积柔成刚的阶段了。在这个阶段是松柔与刚劲交互地理解、练习，慢慢使全身各部份充满着棚劲，也就初步明白了柔中有刚的含意了。
至此，已初步明白刚柔之道，持之一恒，又将由刚归柔，方能真正明白刚柔相济的真实要领。
三、刚柔相济的最终阶段
从上述过程可以看出，太极拳的学习，首先要摧毁人们动作中原有的坚硬劲，使它化为松柔，这是化柔的时期，这个时期愈长，则愈可把僵硬摧毁得彻底。此时的要点是仍须不失绵软，在松柔之下，向着更有弹性的刚劲上迈进。这个刚，不是人为鼓劲而产生的‘‘生’，刚，而是由松开和放长而产生的弹性的带有自然缠丝劲力的刚。因为身肢放长，并不断螺旋式地绞来绞去，就可产生这种具有弹性的缠丝劲。也就是所说的发劲。只有这种具有弹性的刚，才能达到“外操柔软，内含坚刚”的要求。这种刚柔的变换是由缠丝劲的运用和精神意气的
隐显来掌握的。所以，初学太极拳的人，要在“柔”字上狠下功夫，决不能僵直!柔的目的，就在化硬摧僵，僵去则刚生，硬去则刚发，这就是”有心求柔，无心成刚”的道理。周身柔和了，也就轻灵园和了，习炼El久， 自会趋于”刚柔相济”了。
正如前辈陈鑫所说：“纯阴无阳是软手，纯阳无阴是硬手；一阴九阳根头棍，二阴八阳是散手；三阴七阳犹觉硬，四阴六阳类好手；惟有五阴并五阳，阴阳无偏称妙手；妙手一运一太极，迹象化完归乌有。” 这才是陈式太极拳对于刚柔相济的最终标准。 | 
